Многие звёзды эстрады привыкли подчёркивать свой имидж различными эпатажными выходками: кто-то красит волосы в необычные цвета, второй делает татуировки на лице, третий заводит тигров, как Майк Тайсон. Признанный король поп-музыки Майкл Джексон в своё время отличился тем, что выбрал себе в питомцы маленькую обезьяну-шимпанзе.
Бабблз. Именно такое имя получил весьма диковинный питомец Майкла Джексона. Шимпанзе родился в одной из американских лабораторий и являлся объектом для опытов различных учёных. По воле счастливого случая, артист узнал об этом и выкупил животное, с которым впоследствии не расставался несколько лет.
Представитель семейства приматов принимал непосредственное участие в концертах музыкального короля, сопровождал его на различных вечеринках и стал любимцем богемы 1980-х годов. Музыкант неоднократно признавался, что Бабблз стал ему настоящим другом, которых у исполнителя было не так уж и много.
В один момент Джексон настолько полюбил своего питомца, что проникся идеей пересадки обезьяне человеческих голосовых связок для того, чтобы его Бабблз смог разговаривать. Позднее учёные отговорили музыканта от этой затеи, полагая, что шимпанзе не в состоянии пережить операцию.
Эта поистине уникальная история искренней дружбы музыканта с обезьяной оказалась увековечена скульптором по имени Джефф Кунс. Случилось это в 1988 году, когда Кунс представил публике позолоченное изваяние поп-короля вместе с Бабблзом, которое было выполнено в натуральную величину.
Время шло, Бабблз рос, и, как бывает у обезьян с возрастом, становился всё более агрессивным. Судьба распорядилась таким образом, что друзьям пришлось расстаться — Майкл отправил шимпанзе в центр для обезьян, находящийся в штате Флорида. Даже после их расставания Майкл регулярно звонил своему другу, чтобы тот мог слышать его голос.
После смерти Майкла в 2009 году Бабблз приковал к себе внимание общественности, так как музыкант завещал ему состояние размером 2 млн долларов, но постепенно интерес журналистов и простых обывателей к шимпанзе утих. По словам приближённых к животному людей, Бабблз был очень расстроен, когда понял, что с Майклом что-то произошло, и очень скорбел по своему другу.
На данный момент шимпанзе всё ещё проживает в центре для человекообразных обезьян во Флориде. Бабблз, которому исполнилось 26 лет, занимается рисованием, а его картины несколько раз выставлялись на продажу на благотворительных аукционах уже после смерти Майкла.
К сожалению, не каждая трогательная история любви человека и его питомца имеет счастливый конец. Но несмотря на то что короля поп-музыки не стало, он навсегда оставил в сердцах поклонников не только своё творчество, но и память о великолепной дружбе обезьяны и человека.
